Когда-то давно я услышала звучавшую из телевизора незамысловатую песенку –

Come with me to Pasadena
If you want to have some fun
Watch the dancing senioritas
In the heat of the sun

Пасадена тогда казалась чем-то таким загадочным и далеким, где-то на краю земли. Теперь, когда мы живем в 40 минутах от Пасадены, почему бы навестить город “старых денег”. В Калифорнии это означает, что деньги привезены были после нашумевшего периода “Золотой лихорадки” и вложены в развитие города с размахом старых добрых европейских традиций. Все как в Сан-Марино…

Уж не знаю как поиск по интернету завел меня на домашнюю страничку монастыря Рамакришны, но  было интересно узнать, что монастырь находится так близко по дороге, по которой столько раз было проезжено взад и вперед и ничто не намекало на наличие чего-то интересного. Даже зная, что монастырь расположен где-то там за холмами, было не очень просто обнаружить узенькую и пыльную подъездную дорожку, ведущую к монастырю. Дорожка вилась среди типичных калифорниский холмов, поросших сухим кустарником, и мы уже начали сомневаться, что она таки доведет нас до монастыря, как, последний раз извившись, дорожка взобралась на вершину холма и показалась небольшая сосновая роща и в тени ее притаившиеся ворота монастыря. Цивилизация осталась где-то там позади…

Калифорнийский мак был назван цветков штата в 1903 году. Задолго до этого, в конце 1700-х, когда испанцы увидели бескрайние поля, усыпаные маками, которые как золотые реки стекали с калифорнийских холмов, они назвали цветок Copa de Ora – Золотая Чаша. Другое название цветка было Amarola или Dromidera, что означает сонный, так как цветы закрывались от холодного ветра или на ночь. Ботаническое название цветку – Eschscholtzia – было дано поэтом-натуралистом Аделбертом фон Шамиссо (Adelbert von Chamisso), участником русской научной экпедиции в 1816 году. Шамиссо назвал цветов в честь своего друга и судового хирурга – доктора Иоганна Эшшольца (Johann Eschscholtz).

Маленькая, энергичная и быстрая как молния колибри – одно из наиболее изумительных созданий на земле. Своё название колибри получил за способность быстро махать крыльями – более 150 взмахов в секунду (с английского hummingbird – жужжащая птичка). Поразительно быстрые взмахи крыла колибри создают слышимое, характерное “жужжание”, как большой шмель. Очень часто колибри называют естественными вертолётами, и это из-за того, что они способны выполнять все маневры, которые совершает вертолёт: они могут неподвижно зависать в воздухе, взлетать и приземляться вертикально, также лететь в обратном направлении.

The Grand Circle – это около 2800 миль дороги через Аризону и Юту – пятачок на котором сосредочено большинство американских национальных парков, заповедников и дорог с живописными видами. Все путешествие можно совершить за 10 дней, а можно растянуть и на месяц… Мы начали путешествие с Гранд Каньона (Grand Canyon), затем перехали в Каньон Антилопы (Antelope Canyon), затем Долина Монументов (Monument Valley), Парк Арки (Arch National Park), Брайс Каньон (Bryce Canyon) и Зион Каньон (Zion Canyon).

Обитает краснохохлый или серый кардинал в Южной Америке – от юга Бразилии и Боливии до центральных районов Аргентины. Держатся эти птицы преимущественно по кустарниковым зарослям берегов рек. Здесь же, на вершинах густых кустов, они и устраивают свои чашеобразные гнезда. Кормятся они семенами древесных и травянистых растений…

Серые кардиналы привлекают к себе не только мелодичным и громким пением, но и замечательным нарядом.

Владимир Остапенко. "Птицы в вашем доме". Москва, "Ариадия", 1996

Сколько красот может быть на одном небольшом острове? От парящих утесов на побережье Напали (Na Pali) до необозримых ущелий каньона Ваимеа (Waimea, Kauai) очаровывает как никакой другой. Только представте себе глубокие каньоны, каскады водопадов, пляжи, заливы, скалы, коралловые рифы… И все это на небольшом острове, который можно обьехать за два часа и не исследовать полностью за 10 дней…

Совсем еще недавно, слушая сводку новостей об очередном запуске шаттла на мысе Канаверал, представлялось где-то из области фантастики оказаться неподалеку и посмотреть на этот запуск собственными глазами. Но нет ничего невероятного, достаточно просто купить билет и усталый охранник, окинув вас пронзительнам взглядом, поднимет шлагбаум и пропустит вас в мечту…

На самом деле, нужно рассчитывать на несколько дней, чтобы таки увидеть запуск, изменчивая флоридская погода с сезоном дождей и ураганов постарается внести свои коррективы в ваши планы. А посему, отправившись на мыс Канаверал, мы сразу забронировали отель на два дня, рассчитывая что уж за за это время мы точно что-то увидим. Как оказалось – зря, если в первый день солнце еще выглядывало из-за облаков, но центр управления полетами все-равно не дал добро на запуск, то во второй день низкие тучи и моросящий дождик сразу дали нам понять, что надеяться не на что. Запуск был отложен еще на два дня и очень удачно, впервые в истории НАСА попал на 4 июля, День Независимости США.

Открытый в 1542 году, полуостров Palos Verdes еще три столетия был обитаем только индейцами Tongva. Tongva не имели письменности, но свои мифы и знания об окружающем мире они передавали из поколения в поколение. Они строили плетеные домики и лодки, охотились на оленей и белок и верили, что дельфины плавают вокруг земли, охраняя мир.

Около 1700 годов испанцы начали заселять полуостров, первоначально торгуя с индейцами, а затем постепенно вытесняя их. Много событий пронеслось над полустровом, включая войну между Мексикой и Америкой, нескончаемые тяжбы о владении землей, пока последние владельцы – семья Сепульведа (Sepulveda) не стала продавать часть земель под застройку домов…

В марте 1851 пятьдесят семь членов дивизиона Марипоса (Mariposa Battalion) стали первыми не-индейцами, вступившими в долину Йосeмити. Величественная сцена, слегка приглушенная дымкой, как вуалью, и облака расположившиеся на верхушках гор, произвела на них совершенно неизгладимое впечатление – у некоторых вояк даже слезы навернулись на глаза…

С тех пор потоки жаждущих со всего мира потянулись увидеть это великолепное место и большинство из них составляют фотографы… На сегодня парк Йосeмити – одно из наиболее фотографируемых мест в мире. Среди более чем четырех миллионов посетителей в год сложно отыскать хотя бы одного без камеры, всем хочеться почуствовать себя Анселем Адамсом…